Valentino Rossi avait terminé 12ème du Rallye de Grande Bretagne en 2008
Je me disais aussi qu’il manquait quelque chose à la petite série d’articles sur l’avenir de Valentino Rossi pour la saison 2011. Je crois que je l’ai assez rabâché, Vale est en contrat avec Yamaha en MotoGP jusqu’en 2010, mais après… on a vu qu’il y avait la possibilité Ducati, la possibilité Ferrari, mais, oh horreur, j’avais oublié la possibilité WRC !
Valentino Rossi avait participé en décembre 2008 au Rallye de Grande Bretagne et avait décroché une très belle 12ème place au volant d’une Ford Focus préparée par Stobart. Il ne comptait alors que 13 minutes de retard sur une autre légende, Sébastien Loeb alors victorieux. Rossi n’avait pas caché à l’époque sa joie de conduire sur les terres anglaises, satisfait de l’expérience :
« Je suis très content, d’abord d’avoir terminé le rallye et ensuite d’avoir effectué de bons temps lors des quatre spéciales de la journée. La voiture était fantastique et j’étais très à l’aise après avoir trouvé de bons réglages. Ici, je voulais avancer étape par étape et essayer d’éviter les erreurs et ça a fonctionné. Ce rallye est très difficile et je suis très heureux d’avoir terminé. La Focus était vraiment géniale à piloter et c’était fantastique de travailler avec le team Stobart »
Alors, c’est vrai que la WRC devient également une autre hypothèse. Même si les rumeurs de F1 ont fait leur réapparition récemment avec l’accident de Felipe Massa, Rossi avait clairement écarté cette hypothèse plus tôt cette année, donnant sa faveur au rallye s’il devait faire le grand saut sur 4 roues :
« J’espère passer sur 4 roues, c’est sûr. Je pense qu’il est trop tard pour la F1 mais j’espère vraiment avoir une seconde partie de carrière en voiture. Cela a toujours été ma plus grande passion. J’ai grandi aux côtés de mon père qui pilotait aussi en rallye, et par conséquent, je pense que lorsque j’en aurai fini avec la moto, je démarrerai pour encore 10 ans de compétition automobile.
J’ai eu l’opportunité d’aller en F1 fin 2006. J’ai beaucoup discuté avec Ferrari. Il était question, très sérieusement, que je devienne pilote essayeur en 2007 avant de débuter en course en 2008. Mais j’ai décidé de poursuivre en moto … ce qui signifie que la F1 et moi, c’est terminé.
Je pense que le WRC est l’option principale pour moi. J’ai de très bonne relation avec Ford, il est donc possible que cela se fasse avec eux. Je prendrai une décision à l’été 2010. »
Rossi a presque tout gagné en MotoGP et on ne compte plus les nombreux records du Docteur… Le passage sur 4 roues constituerait une nouvelle motivation pour lui. Au début de la saison 2009, Rossi disait d’ailleurs :
« Quand votre palmarès commence à s’approcher de celui d’Agostini, ça fait réfléchir. Je suis à 25 victoires de son record, ce qui veut dire que si je tente de le rejoindre, je devrai continuer en moto au delà de 2010.
Mais bon, battre des records n’est pas source de motivation. Pour que je continue, il faut que cela me plaise encore. Et des jeunes comme Casey Stoner entretiennent votre motivation comme jamais. »
Affaire à suivre… Allez, une petite vidéo de Valentino sur Ford en decembre 2008
